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Conversation highlights:
- More than 500 providers represented. ADECRA+CEDIM brings together more than 500 clinics, hospitals, and diagnostic centers across the country, acting as a bridge between private providers and the complex regulatory and financing ecosystem of Argentina’s healthcare system.
- Macroeconomics as a condition for healthcare modernization. Marcelo Kaufman emphasizes that stabilizing inflation, expanding access to international credit, and advancing labor reform (already approved by Congress) will be key to sustaining technological investment in the sector.
- Credit is the missing driver of modernization. In Argentina, less than 2% of transactions are financed, forcing many providers to acquire high-cost medical equipment without access to financing structures common in other countries in the region.
- A highly fragmented healthcare system. The coexistence of multiple payers, provincial systems, and reimbursement levels creates significant differences in payments for the same medical practice.
- Diagnostics as a strategic investment. In specialized outpatient centers, diagnostic services can reach EBITDA margins of 15% to 20%, especially when advanced technology and skilled professionals are combined and operate within high-income payer segments (ABC1 private insurance).
EF: What is the role of ADECRA+CEDIM within Argentina’s healthcare ecosystem?
MK: The representation of healthcare companies is organized through various business chambers that reflect different values and types of providers. Our chamber, ADECRA+CEDIM, emerged from the merger of two entities: one linked to inpatient care and the other to outpatient diagnostics and treatment, which I represent.
These non-profit organizations now bring together more than 500 clinics and hospitals nationwide: 380 general inpatient facilities and 100 outpatient diagnostic and treatment centers, most of them multidisciplinary and leading institutions in major provinces and cities, with high technological standards. It is also important to acknowledge that the COVID-19 pandemic caused delays in technological upgrades for multiple reasons.
We represent providers almost exclusively dedicated to healthcare delivery. We act as a business chamber that connects our members with those defining regulatory and financing frameworks: the Ministry of Economy, public institutions such as PAMI, union-based health funds, and private insurers.
We are also part of second-level chambers that defend the private provider sector. Our outpatient chamber, with over 40 years of experience, started as a nuclear medicine chamber, later focused on CT imaging, and today represents a wide range of outpatient diagnostic and treatment practices.
We also represent providers in labor negotiations with the healthcare union, setting wages and working conditions nationwide.
Additionally, we play a central role in pricing radioactive materials. We manage the only active nomenclature for nuclear medicine materials in Argentina, which payers use for reimbursement.
Our team includes more than fifteen professionals, with specialized technical areas covering legal, accounting, economic, and administrative matters, along with groups of medical and HR directors. The chamber is not just a formal entity but an active team supporting private healthcare providers in all their needs.
EF: What are the three most important priorities for the chamber right now?
MK: Looking ahead, the main priority is stabilizing the country’s macroeconomy. However, this alone will not solve the challenges faced by healthcare providers. With a history of fiscal deficits, high inflation, and constant economic volatility, operating in the private sector remains highly challenging, especially under heavy tax pressure.
From my perspective, the three key priorities are: i) macroeconomic stability; ii) inflation control to enable access to international credit for the technological transformation we need; and iii) labor reform, currently under discussion in Congress.
Labor laws are over 50 years old, dating back to 1973. The agreement governing healthcare providers dates from 1975 and has only received minor adjustments. We need a comprehensive reform aligned with modernization, new technologies, and the future of work quality.
EF: Can you highlight some challenges and opportunities in the private sector?
MK: Argentina is a country where goods and services are largely bought and sold without credit. Most transactions are paid in cash, with less than 2% financed. Compared to about 40% in other regional markets, the gap is striking.
In countries like Brazil, Mexico, or Chile, when purchasing a $1 million MRI machine, the main question is which model to choose, with banks competing to offer financing. In Argentina, that option barely exists. To achieve a more technologically advanced healthcare system, access to credit is essential.
Over the past 12 years, private-sector employment has remained stagnant at around 6 to 6.2 million people. This lack of job growth fuels informality, which does not contribute to healthcare system financing.
As a result, the sector operates with resources equivalent to only about 10% of GDP, compared to 15%–19% in the United States. With a per capita GDP of around USD 1,500, healthcare investment is clearly insufficient. Generating formal employment is critical for sustainable system funding.
Additionally, Argentina’s healthcare system is highly fragmented and multi-financed. There are 24 provincial systems, multiple social security schemes, military and university funds, and a large private insurance sector.
There is no unified pricing or reimbursement reference. The same medical procedure, using the same equipment and quality standards, can vary in price by up to three times. This makes it difficult for reimbursements to sustain technological investment.
A more integrated, structured, and equitable system is necessary to ensure access to healthcare for all.
EF: With more than 500 institutions collaborating with you, how do you incorporate new members and adapt to such a diverse ecosystem?
MK: The chamber has multiple committees composed of medical directors and offers both a diploma and a short course in medical management, making us key references in this field in Argentina.
We also have HR committees and representation across all levels, allowing us to engage with unions, government bodies, and regulatory authorities.
We recognize that we cannot meet every expectation of all members. Therefore, we focus on the average rather than extremes, aiming to cover the majority of sector needs.
We do not set tariffs, as these depend on each institution’s strength and quality. Instead, we allow individual negotiation while ensuring equal baseline salaries across the workforce.
Institutions working with PAMI and provincial funds are not comparable to those in Buenos Aires or the metropolitan area, which operate mainly with private insurance. They differ significantly in technology, expertise, and service complexity.
EF: Why is one dollar invested in diagnostics in Argentina considered a strong investment?
MK: Those of us working in healthcare do so with passion. Investment is driven by belief in the value of our work.
Returns vary depending on the setting. Large, high-tech institutions in major cities tend to achieve strong EBITDA margins, while other contexts may differ.
Vertically integrated institutions, especially private insurers combining hospitals and outpatient networks, show clearer profitability, particularly in high-inflation environments. These models often achieve EBITDA above 10%.
In outpatient care, EBITDA typically ranges around 15%, reaching up to 20% in some cases.
Technology investment increases value when paired with skilled teams and innovation that reduces costs. AI-enabled equipment improves productivity and profitability, even in less efficient organizations. Without investment, sustainable returns are impossible.
EF: With all the discussion around AI, what is your advice for companies and startups on implementation?
MK: Argentina is still technologically maturing. It is not a country with large economic surpluses for major investments.
When CT technology first emerged, we paid a premium for equipment that quickly became standard.
AI is undoubtedly transformative and here to stay. However, most Argentine buyers prefer to optimize mature technologies rather than adopt early-stage innovations that may quickly evolve.
Today, equipment is more affordable and better aligned with reimbursement levels, creating a favorable cost-benefit environment for adoption.
Reimbursement levels in Argentina are below 30% of those in countries like Brazil, Chile, Colombia, or Mexico. For example, an MRI may be reimbursed at USD 60–75 in Argentina versus around USD 150 elsewhere.
Pharmaceutical innovation is capturing a growing share of investment, particularly in oncology and neurodegenerative diseases, shifting focus toward therapeutics rather than diagnostics.
A recent study shows that over the past 15 years, around 60% of imaging equipment purchased in Argentina is new and 40% used. When the dollar weakens, equipment purchases increase, driven mainly by the private sector.
EF: What legacy would you like to leave?
MK: After 42 years as a physician, Argentina’s crises, especially in 2001, forced me to choose between clinical practice and business management. I chose the latter, becoming a business leader committed to supporting the provider sector.
My legacy is the same I share with my children: passion for what I do and a commitment to helping others.
I aim to leave a meaningful contribution to a profession that shaped me deeply. We are here to help, and by helping others, we create value for everyone.
Having recently turned 70, I hope to be remembered as a dedicated worker, surrounded by friends, who did their best for a sector that needs more committed individuals willing to contribute to it.
Spanish Version Below
Mensajes Distinguidos:
- Más de 500 prestadores representados. ADECRA+CEDIM agrupa a más de 500 clínicas, sanatorios y centros de diagnóstico en todo el país, articulando la relación entre los prestadores privados y el complejo ecosistema de regulación y financiamiento del sistema de salud argentino.
- La macroeconomía como condición para modernizar la salud. Marcelo Kaufman destaca que ordenar la inflación, ampliar el acceso al crédito internacional y avanzar en una reforma laboral (la que ya fue aprobada en el Congreso Nacional) serán claves para sostener la inversión tecnológica del sector.
- El crédito, motor pendiente de la modernización. En Argentina menos del 2% de las transacciones se financian, lo que obliga a muchos prestadores a adquirir equipamiento médico de alto costo sin acceso a estructuras de financiamiento habituales en otros países de la región.
- Un sistema de salud altamente fragmentado. La coexistencia de múltiples financiadores, sistemas provinciales y niveles de reembolso genera fuertes diferencias en los valores pagados por una misma práctica médica.
- El diagnóstico como inversión estratégica. En centros ambulatorios especializados, los servicios de diagnóstico pueden alcanzar márgenes de EBITDA de entre el 15% y el 20%, especialmente cuando se combinan tecnología avanzada y equipos profesionales capacitados y participan de un “nicho” financiador ABC 1 ( Medicina prepagos)
EF: ¿Cuál es el rol de ADECRA+CEDIM en el ecosistema de salud argentino?
MK: La representación gremial de las empresas de salud se organiza a través de diversas cámaras empresariales que expresan distintos valores y tipos de prestadores. Nuestra cámara, ADECRA+CEDIM, surge de la fusión de dos entidades: una vinculada con la internación y otra con el diagnóstico y el tratamiento ambulatorio, que es la que represento. Estas organizaciones sin fines de lucro agrupan hoy a más de 500 clínicas y sanatorios en todo el país: 380 establecimientos polivalentes de internación y 100 clínicas ambulatorias de diagnóstico y tratamiento, en su mayoría también polivalentes y referentes en las principales provincias y ciudades las que cuentan con altísima calidad tecnológica. También hay que reconocer que la pandemia Covid 19 provoco por múltiples motivos una demora en la actualización tecnológica.
Representamos prestadores que se dedican casi exclusivamente a la atención de la salud. Somos una cámara gremial empresaria que articula la relación entre los asociados y quienes definen el marco regulatorio y de financiamiento: el Ministerio de Economía, las instituciones públicas como el PAMI, las obras sociales sindicales y la medicina prepaga. Además, estamos integrados en cámaras de segundo grado que representan y defienden al sector prestador privado. Nuestra cámara ambulatoria, con más de 40 años de trayectoria, nació como cámara de medicina nuclear, luego se orientó a la tomografía computada y hoy es una cámara polivalente que abarca el conjunto de las prácticas de diagnóstico y tratamiento ambulatorios. También representamos a los prestadores en las negociaciones paritarias con el sindicato de sanidad, acordando salarios y condiciones laborales en todo el país.
Cumplimos, además, un rol central en la formación de precios de materiales radiactivos. Contamos con el único nomenclador de materiales radiactivos de medicina nuclear para estudios vigente en Argentina, al que adhieren los financiadores para el reembolso de las prestaciones.
Nuestro equipo de trabajo está integrado por más de quince profesionales, con áreas técnicas especializadas en aspectos legales, contables, económicos y administrativos, además de grupos de directores médicos y de recursos humanos. La cámara no es un sello formal, sino un equipo de trabajo activo que acompaña y respalda al prestador privado de salud en todas sus necesidades.
EF: ¿Cuáles son las tres prioridades más importantes para la cámara en este momento?
MK: Mirando al futuro, lo principal es ordenar la macroeconomía del país. Pero esto no garantiza por sí solo que se resuelva la situación de los prestadores de salud. Con un historial de déficit fiscal, alta inflación y una economía en ebullición permanente, resulta muy desafiante desarrollarse en el sector privado, además, afectado por la presión impositiva.
Desde mi punto de vista, las tres prioridades son: i) una macroeconomía ordenada; ii) una estabilidad inflacionaria que permita la apertura del crédito internacional para la revolución tecnológica que necesitamos; y iii) una reforma laboral, hoy en tratamiento en el Congreso. Las leyes laborales tienen 50 años de antigüedad: son de 1973. El convenio que rige al sector prestador de salud es de 1975 y solo ha recibido pequeños ajustes, meros parches. Necesitamos una reforma integral que acompañe la modernización, la incorporación de nuevas tecnologías y el futuro de la calidad del trabajo.
EF: ¿Podrías mencionar algunos desafíos y oportunidades en el sector privado?
MK: Argentina es un país que compra y vende bienes y servicios casi sin crédito. La gran mayoría de las cosas se pagan al contado y menos del 2% de las transacciones se financian. Frente al uso de crédito en torno al 40% en otros países de la región, la distancia es notable. Mientras en Brasil, México o Chile, al adquirir un resonador magnético de un millón de dólares, la principal preocupación es qué equipo elegir, con varios bancos compitiendo por ofrecer financiamiento, en la Argentina esa posibilidad prácticamente no existe. Para aspirar a una medicina tecnológicamente más desarrollada y madura, el crédito es un factor central.
En los últimos doce años, el porcentaje de empleados en relación de dependencia en el sector privado no se ha modificado. Seguimos en un rango de 6 a 6,2 millones. Esta falta de empleo privado impulsa la economía informal, que no contribuye al financiamiento del sistema de salud. Como resultado, el sector cuenta con recursos equivalentes a apenas el 10% del PBI, cuando en Estados Unidos el gasto en salud alcanza entre el 15% y el 19%. Con un PBI per cápita de alrededor de USD 1.500, la inversión en salud resulta claramente insuficiente. Es indispensable generar empleo formal que aporte de manera sostenida al sistema sanitario.
Además, nuestro sistema de salud es multifragmentado y multifinanciado. Convivimos con 24 provincias y sus respectivos ministerios de salud, obras sociales provinciales, la obra social de las Fuerzas Armadas, obras sociales universitarias y un amplio sector prepago. No existe un valor de referencia único para aranceles ni reembolsos. La misma práctica, realizada con el mismo equipamiento y calidad, puede multiplicar por tres su precio, lo que dificulta que los reembolsos alcancen para sostener la financiación de equipamiento tecnológico. A esto se suma la excesiva cantidad de financiadores. Es necesario avanzar hacia un mercado más integrado, ordenado y equitativo, que garantice el acceso a la salud para todos los habitantes del país.
EF: Más de 500 instituciones colaboran con ustedes. ¿Cómo analizan incorporar una nueva y cómo se adaptan a las diversas necesidades de un ecosistema tan diverso?
MK: La Cámara cuenta con múltiples comisiones integradas por directores médicos y ofrece tanto una diplomatura como un curso corto en dirección médica. Esto nos ha convertido en los principales referentes de la especialidad en la Argentina. Recibimos el acompañamiento de la comunidad al brindar este tipo de servicios. De manera similar, contamos con comisiones de recursos humanos y con representación en todos los estamentos, lo que nos permite participar en ámbitos sindicales y gubernamentales e interactuar y dialogar con las autoridades que legislan y que intervienen en lo judicial. Somos conscientes de que no podemos colmar las expectativas de todos los asociados. Por eso trabajamos enfocándonos en el promedio y no en los extremos, intentando abarcar la mayor cantidad de contingencias del sector.
No discutimos aranceles porque entendemos que dependen de la fortaleza y la calidad de cada institución representada. Hemos dejado que esos valores se negocien individualmente, aunque sí establecemos criterios comunes respecto a que todos paguen salarios básicos e igualitarios para todo el personal. Una institución que trabaja con el PAMI y con obras sociales provinciales no es comparable con otra ubicada en la Ciudad de Buenos Aires o en el área metropolitana (AMBA), que opera principalmente con el sistema prepago. No disponen del mismo nivel de tecnología, formación ni experiencia en distintas modalidades quirúrgicas o prestacionales.
EF: ¿Por qué un dólar invertido en diagnósticos en Argentina es la mejor inversión? ¿Por qué vale la pena invertir en la Argentina por encima de otros países?
MK: Quienes nos dedicamos a brindar salud al prójimo lo hacemos con pasión. Invertimos sobre todo porque creemos en el valor de nuestro trabajo. No es lo mismo invertir en grandes ciudades, capitales de provincia o en Buenos Aires, en instituciones polivalentes con alta tecnología y especialización quirúrgica, donde la inversión suele tener una buena tasa de retorno (EBITDA), que en otros entornos. El EBITDA es el porcentaje previo a impuestos que mide la rentabilidad de una institución.
Existen instituciones integradas verticalmente, como algunas prepagas que combinan sanatorio, atención ambulatoria y red de prestadores. En estos modelos es donde la rentabilidad se ve con mayor claridad, especialmente en contextos de alta inflación, porque el apalancamiento financiero permite sostener inversiones significativas y alcanzar un EBITDA superior al 10%. En el sector ambulatorio, un EBITDA razonable ronda el 15% y, en algunos casos, puede llegar al 20%.
Cuando invertimos en tecnología, cada dólar vale más cuanto mejor capacitado esté el equipo y cuanta más innovación incorporemos para reducir costos. Hoy, el equipamiento con inteligencia artificial incrementa la capacidad de producción y contribuye a mejorar el EBITDA, incluso en organizaciones con ineficiencias. Sin inversión, no hay posibilidad de generar rentabilidad sostenible.
EF: Con todo el ruido que hay en torno a la IA, ¿cuál es tu consejo para las empresas y startups de nueva generación sobre cómo implementar y adaptar la IA de la manera más sólida?
MK: Argentina, en su mayoría, aún no está madura en términos tecnológicos. No es un país con excedentes económicos para grandes inversiones y se encuentra en un proceso de evolución constante. Cuando apareció la tomografía computada, pagamos un sobreprecio por un equipamiento todavía en desarrollo para que, al año de estar en funcionamiento, ya pasara a formar parte del equipamiento estándar.
Desde mi perspectiva y especialidad, el diagnóstico por imágenes es una de las áreas que más beneficios aporta a la capacidad diagnóstica, y la evolución que ha tenido en los últimos veinte años es extraordinaria. No hay duda de que la IA representa un enorme avance y ha llegado para quedarse, pero la mayoría de quienes adquirimos tecnología en Argentina buscamos optimizar el uso de lo que pagamos por desarrollo tecnológico. Quien paga la innovación desde el inicio necesita una mayor capacidad económica y probablemente obtendrá los beneficios antes. Sin embargo, la mayoría en Argentina prefiere esperar a que la tecnología madure lo suficiente; es decir, no acelerar la incorporación de lo que hoy consideramos crucial, cuando es muy probable que, en apenas 72 horas, surja algo que modifique ese juicio.
Hasta hace cinco años, jamás hubiéramos considerado la posibilidad de adquirir equipamiento como sucede hoy, a precios más convenientes y mejor alineados con los niveles de reembolso. Esto representa una gran oportunidad para incorporar tecnología, ya que la relación costo-beneficio resulta mucho más favorable.
El reembolso de prácticas médicas en Argentina no supera el 30% del que se paga en otros países de Latinoamérica, como Brasil, Chile, Colombia y México. Una resonancia magnética en Chile o Brasil recibe un reembolso cercano a los USD 150, mientras que en Argentina oscila entre USD 60 y 75. La industria farmacéutica, por su crecimiento y por las moléculas altamente eficaces para tratamientos oncológicos y enfermedades neurodegenerativas, está captando una porción significativa de la inversión, que, si bien también es tecnológica, se orienta al terreno terapéutico y no al diagnóstico.
La cámara encargó un estudio sobre la evolución, en los últimos 15 años, de la compra de equipamiento nuevo y usado, del tipo de cambio real peso-dólar y del déficit fiscal. Llamativamente, en ese período, en la Argentina, en modalidades como resonancia, tomografía, medicina nuclear o PET, y angiografía o hemodinamia, aproximadamente el 60% del equipamiento adquirido es nuevo y el 40% es usado. Cuando el precio del dólar desciende, se acelera la compra de equipamiento, pero gracias al esfuerzo propio de cada institución. En estas operaciones quien compra es, fundamentalmente, el sector privado.
EF: Con tu historial como médico y dirigente, ¿cuál es el legado que quisieras dejar a las generaciones futuras?
MK: Tengo 42 años de trayectoria como médico, pero las crisis de Argentina, en especial la de 2001, me obligaron a tomar una decisión: dedicarme a la empresa o a la atención de los pacientes, porque no podía hacer bien ambas cosas. Opté por formarme en administración de empresas y me transformé en un dirigente gremial empresario, comprometido con apoyar y sostener, dentro de mis posibilidades, al sector prestador. En los últimos veinte años casi no he tenido tareas médicas asistenciales; hoy mi trabajo es gestión pura.
Mi legado es el mismo que les dejo a mis hijos. La pasión por lo que hago y la vocación de estar siempre pensando en el otro y acompañarlo dentro de mis posibilidades. Busco dejar una trascendencia vinculada con la profesión que me marcó a fuego. Estamos para ayudar y, si ayudamos a los demás, podemos generar beneficios para todos. Recientemente cumplí 70 años y espero ser recordado como un trabajador, rodeado de amigos, que intentó hacer lo mejor por un sector que necesita más personas comprometidas y dispuestas a colaborar.
